Grenoble est située entre les massifs du Vercors (au sud-ouest), de la Chartreuse (au nord) et la chaîne de Belledonne (au sud-est). Elle est approximativement au centre de la partie française des Alpes et est à ce titre souvent considérée comme la « capitale des Alpes ». La ville est principalement bâtie sur la plaine alluviale de l'Isère (ou Grésivaudan), au confluent de celle-ci avec le Drac à une altitude moyenne de 214 mètres.